Ejemplar Adulto de Natrix Natrix
Ejemplar juvenil de dos meses de edad.
Descripción
El morro es corto y no agudo, sino mas bien obtuso.
La cola es de 4 a 6,5 veces la longitud total del
animal. La escama frontal no llega a contactar con la
preocular, presenta una preocular y tres
postoculares . Las escamas dorsales están
fuertemente aquilladas. En el centro del cuerpo
presenta 19 hileras de escamas dorsales, con 157-
181 escamas ventrales y 50-88 subcaudales. La
pupila es claramente redonda.
Normalmente son de color verdoso, verde-oliva, con
manchas negras muy dispersas por todo el cuerpo.
Los individuos jóvenes presentan un collar blanco,
rodeado de negro, al que deben su nombre común la
especie, y que irá desapareciendo a medida que el
individuo vaya madurando.
Las hembras pueden llegar a medir 2 metros,
mientras que los machos raramente superan el metro
de longitud.
Hábitat y ecología
Si bien no es de hábitos tan acuáticos como Natrix
maura, su gusto por el agua es notable y la
encontramos preferentemente junto a lagos,
estanques, charcas, riachuelos, etc., aunque la
podemos encontrar también en lugares secos.
Cuando se ve acorralada no suele morder, pero si
puede erguir la parte anterior del cuerpo y silbar y
bufar en señal de amenaza, incluso embestir con el
hocico cerrado. Si nada de esto funciona, secreta por
las glándulas cloacales un líquido de color verdeblancuzco
y olor desagradable. Como último recurso
puede hacerse la muerta durante un buen rato,
esperando un momento de descuido para escapar de
esa situación.
La actividad de esta culebra se restringe
exclusivamente al día. Es bastante ágil en tierra y
buena nadadora.
Hiberna de principios de octubre hasta la primavera, para lo que se esconde en alguna cavidad natural o
grieta. Pueden pasar el invierno juntas un grupo de ellas.
Tienen dos periodos de acoplamiento, uno en abril-mayo, nada mas cesar la hibernación, y otro en
otoño, y una única época de puesta en junio-julio. Esa puesta se compone de huevos de color blanco
puro, en número de 11 a 53; la media es de 30, pero se ha llegado a citar una puesta de una hembra de
105 huevos. Es frecuente que las puestas de varias hembras se pongan en los mismos sitios, llegando
así a acumular un gran número de huevos. En condiciones naturales la eclosión se producirá a los 60-75
días, normalmente en setiembre.
Los machos son maduros sexualmente a los 3 años, mientras que las hembras a los 4. Son muy raros los
ejemplares albinos o melánicos.
Los individuos adultos se alimentan preferentemente de ranas, que capturan tras hacerlas saltar
removiendo el terreno. Reaccionan ante el movimiento, no pudiendo identificar una rana inmóvil.
Es un animal con muchos enemigos. Los huevos son comidos por ratas, ratones e incluso hormigas. Los
individuos jóvenes son capturados peces, ranas y aves, fundamentalmente carábidos, pero también
otras aves como garzas, cigüeñas, aguiluchos, ratoneros, águilas culebreras, mirlos, córvidos e incluso
gorriones. Sin embargo el mayor enemigo de esta especie está en el hombre, con las actividades
deportivas acuáticas, la desaparición de zonas acuáticas y pantanosas y de las junqueras próximas al
agua.
Distribución
Presente en prácticamente toda Europa, oeste de Asia. No está presente en Irlanda ni en algunas islas
del Mediterráneo. Sí está citada en las Baleares. Se conocen 9 subespecies, que se diferencian entre sí
por los patrones de coloración.
